El claustro de la Catedral de Gloucester ha resonado durante siglos con el sonido de las escrituras que prometen redención para los pecadores, pero en 2022 amenazaba con derrumbarse en ruinas, hasta que Julia Rausing y su esposo Hans, heredero multimillonario de la fortuna sueca Tetra Pak y ex adicto a la heroína, intervinieron. Su donación de £550,000 ayudó a restaurar los pasillos del siglo XIV de la catedral, incluido el techo abovedado con abanico más antiguo que se conserva en el mundo.
Rausing, una figura pequeña y elegante con una melena dorada, instintivamente evitaba la publicidad. “No me gustan las cámaras”, dijo a la revista Time Out en una rara entrevista sobre el legado de su hermana mayor Isabella Blow, la estilista y editora de moda extravagante que se quitó la vida (obituario, 8 de mayo de 2007). “Realmente no sé cómo lo hacía Issy. Si estuviera con ella y viera una cámara, pensaría: ¡Dios mío!”
La financiación del trabajo en la Catedral de Gloucester, donde se celebró el funeral de Blow, fue lo último en una larga lista de donaciones benéficas realizadas por la pareja, cuyas familias habían conocido el asesinato, el suicidio, las drogas y la tragedia. En la última década, el Fideicomiso Julia y Hans Rausing ha otorgado £330 millones en más de 1,000 subvenciones a organizaciones que trabajan en salud, bienestar, educación, artes y cultura.
La pareja se conoció por primera vez en 2002 cuando Julia era directora senior en Christie’s y Hans, un coleccionista de arte serio, llevó a su primera esposa Eva a un almuerzo allí. Se volvieron a encontrar en 2006 cuando él invitó a la casa de subastas a realizar una tasación en su mansión de £70 millones en Belgravia.
Eva murió por una sobredosis en 2012, pero su cuerpo no fue descubierto hasta dos meses después, cuando la policía registró su casa después de arrestar a su esposo por conducir de manera errática y encontrar drogas y una pipa de crack en su automóvil. Su cuerpo estaba tan descompuesto que tuvo que ser identificada por una huella dactilar y el número de serie de su marcapasos. Se les había dicho al personal que no entraran a la habitación porque ella estaba enferma.
Hans, quien afirmó que “no podía dejarla ir”, recibió una sentencia suspendida por impedir un entierro legal. Recibió otra sentencia suspendida por conducir bajo los efectos de las drogas y se internó en un hospital psiquiátrico en Londres, donde fue visitado por Julia, quien lo apoyó en su recuperación.
Se casaron en 2014 y ella lo ayudó a superar su dolor, animándolo a encontrar la felicidad a través de la filantropía. Poco a poco volviendo a la sociedad, fue visto con Julia en fiestas y en Ascot. La casa que había compartido con Eva fue vendida y la pareja se mudó a una mansión en Cheyne Walk, cerca, comprada por £28 millones a Roman Abramovich, el oligarca ruso.
En 2019 donaron a English Heritage lo que entonces era su mayor donación privada única, £2.5 millones para un puente peatonal en el Castillo de Tintagel, el lugar de nacimiento del Rey Arturo según la leyenda, recreando el cruce histórico desde el continente hasta el promontorio. Otros beneficiarios de su filantropía incluyeron la Royal Opera House, el Prince’s Trust y la National Gallery, donde donaron £4 millones para renovar la Sala 32, ahora llamada Sala Julia y Hans Rausing, que está llena de tesoros italianos del siglo XVII, incluido el cuadro de Caravaggio “La Cena de Emaús”.
Al comienzo de la pandemia de coronavirus, fueron rápidos en donar más de £16 millones, incluidos £5 millones para apoyar al personal y voluntarios del NHS y £2.5 millones a organizaciones como el Hospital Chelsea y Westminster.
Julia Helen Delves Broughton nació en Cheshire en 1961, la segunda de cuatro hijos del Mayor Sir Evelyn Delves Broughton, 12º baronet, y su segunda esposa Helen Mary (de soltera Shore), quien había sido la abogada más joven de Gran Bretaña cuando se graduó a los 21 años y quien sobrevive junto con una hermana menor, Lavinia. Su hermano, John, murió por asfixia en 1964 después de caer en una piscina ornamental en la finca familiar a la edad de dos años. Julia recordaba poco del accidente fatal.
En 1941 su abuelo Sir Jock Delves Broughton fue absuelto sensacionalmente del asesinato del conde de Erroll, amante de su esposa, en Happy Valley en Kenia. Un año después, murió de una sobredosis deliberada de heroína en el Hotel Adelphi en Liverpool. Su triángulo amoroso fue el tema del drama colonial de Michael Radford “White Mischief” (1987) protagonizado por Greta Scacchi, Charles Dance y Joss Ackland.
Las hermanas Delves Broughton crecieron en Doddington Hall, la finca de 35,000 acres de la familia cerca de Nantwich en Cheshire, donde la vida giraba en torno al baúl de disfraces. “No necesitábamos ir al teatro cuando éramos niños, teníamos a Issy en casa para entretenernos”, dijo Julia al Evening Standard en 2010.
Describió su infancia como “normal”, agregando: “Solíamos hacer muchas cosas campestres al estilo de Swallows and Amazons, jugar en los bosques, construir casas, remar en el lago, hacer picnics, recoger narcisos que luego vendíamos al costado de la carretera y meternos en muchos problemas”.
Las cosas cambiaron con el divorcio de sus padres en 1972. Según Detmar Blow, esposo de Isabella, su madre “alineó a sus hijos en el camino de grava afuera de la casa del jardinero y les dio la mano para despedirse… la culminación de una relación madre-hija realmente terrible”.
Al igual que Isabella, Julia fue educada en la Escuela Heathfield en Ascot. Un regalo regular era visitar Londres, donde la familia tenía un apartamento en Cadogan Square, Knightsbridge. “Papá nos llevaba a Harrods y íbamos al departamento de mascotas y tenían animales exóticos. Era algo que hacíamos, y era algo que hacíamos con papá. Lo adorábamos”, dijo a Time Out. Sin embargo, a su muerte en 1993, dejó a cada hija solo £5,000 de su patrimonio de £4 millones.
Por un tiempo, Julia trabajó como gerente de proyectos para Sarah, duquesa de York. “Era muy tradicional y de la alta sociedad”, recordó. A principios de los años noventa, fue asistente personal de John Bryan, el asesor financiero de la duquesa conocido por el escándalo de “chupar dedos de los pies”. La prensa sensacionalista sugirió rápidamente que había algo más que una relación comercial. “No puedo responder a eso”, respondió Julia cuando se le preguntó si eran algo más que amigos.
Comenzó en Christie’s como secretaria, ascendiendo en los rangos para trabajar en Old Masters y el departamento de tasaciones antes de convertirse en directora senior, trabajando en la oficina del presidente para el vizconde Linley, primo del rey.
Por varios años salió con Kim Smith-Bingham, fisioterapeuta equino y entusiasta de la caza. Se casó con Rausing en Woburn Abbey, hogar de la duquesa de Bedford, cuya madre se convirtió en la tercera esposa de su padre. Rausing le propuso matrimonio mientras estaban de vacaciones en Barbados y fue entregada por el conde de Derby frente a 60 invitados, manteniendo la noticia de su matrimonio fuera de la prensa durante una semana.
En su posterior celebración en One Mayfair en el centro de Londres, los recién casados fueron brindados por una variedad de aristócratas, artistas y celebridades, incluidos Jools Holland, el pianista y presentador de televisión, Nick Mason, el baterista de Pink Floyd, y Philip Treacy, el sombrerero.
Para entonces, habían comenzado el Fideicomiso Julia y Hans Rausing para canalizar la riqueza que Rausing había heredado, aunque nunca se dedicó al negocio familiar.
Gastaron £11 millones adquiriendo la finca Lasborough Park, que incluía una casa catalogada de grado II con 11 habitaciones cerca de la finca King’s Highgrove, cerca de Tetbury en Gloucestershire. También reconstruyeron Greensleeves, la finca de £20 millones en Barbados que Rausing había comprado con su primera esposa y que, en tiempos anteriores, había sido el lugar de fiestas salvajes. Él le sobrevive con cuatro hijastros.
Además de su filantropía y sus perros, las otras pasiones de Julia Rausing incluían la pintura y los viajes. A pesar de mantener un perfil bajo, la pareja insistía en buscar buenas causas, enfatizando en su sitio web que su fideicomiso “no acepta solicitudes no solicitadas de financiamiento”. Un comunicado de la familia describió cómo Julia “se interesaba mucho en todas las donaciones del fideicomiso, sin importar cuán grandes o pequeñas fueran”.
Julia Rausing, experta en arte y filántropa, nació el 11 de febrero de 1961. Murió de cáncer el 18 de abril de 2024, a los 63 años.